愛知県犬山市にあるお菓子のテーマパークです。
高さ15ｍのウェディングケーキがあったり、砂糖で作られたスフィンクスがあったりもするんですが、そんなことよりここの押すべきポイントはですね。
「永遠と響きわたる子どもたちのありがとう」というBGMです。
▲立派な外観をしています。
お菓子の城は1986年にオープンしたテーマパーク。
北海道庁をモチーフにしたそうで立派な外観です。城の前にある池には、サンタクロースの銅像が設置されており、クリスマスだろうがお盆だろうが一年中ソリに乗っています。
▲マスコットキャラのスイートポテト王子がお出迎えしてくれます
扉の前でマスコットキャラのスイートポテト王子がお出迎えをしてくれます。
配色と形状からカレーパンか鈴カステラのように見えすがスイートポテトです。
子供が近づくと積極的におどけた動きをしてくれるのですが、みな一様に逃げたり泣いたりしていました。生物としての本能でしょうか。見たことも聞いたこともない生きものが、突拍子もない動きをすると、恐怖で逃げ出してしまうようです。
ただしこの王子、大人には丁重なおじぎをしてくれます。さすがは一国一城の主。処世術に長けています。
▲子供には容赦がありません。
子供が近づくのを、扉の影で待つスイートポテト王子。
無防備に近づいてきた子供をおどろかしていました。子供には、まったく容赦がありません。なまはげ的なキャラクターなのでしょうか。
▲14.8ｍの巨大ウェディングケーキ。デカすぎて写真に収まりきりません。
入り口を入ると、ドカーンと14.8ｍの巨大ウェディングケーキが置かれています。あまりにデカ過ぎて写真に収まりきりません。
ケーキを取り巻くように配備された階段の名は「幸せの階段」です。
東筑波ユートピアにも「幸福の道」と名づけられた坂道がありましたが、幸せや幸福に根拠はいりません。幸せは自分の心が決めるのです。
▲運営会社の代表商品タマゴボーロが山積みにされています。
お菓子の城の運営会社は竹田製菓。
なもんで、売店脇には代表商品であるタマゴボーロが山積みに置かれてます。赤ちゃんのお菓子という印象ですが、ボックス買いする大人もいるのでしょう。
日曜の昼間に行ったのですがそれほど混み合うこともなく、家族連れが何組かいるぐらい。
●広い展示スペースを持て余していて、殺風景な館内
▲お菓子の散歩道だそうですが…
▲市役所の廊下みたいです
「お菓子の散歩道」と名づけられた通路は、市役所の廊下を連想させます。蛍光灯のジージーというノイズが郷愁を誘います。
館内BGMはオリジナルソングの「お菓子の城テーマソング」。
●幸せ探しの夢、主人公♪
●王様ニコニコ、指くわえた♪
●今日は暖炉の前で、絵本の子猫とクリスマスイブ♪
と時も物理空間も吹き飛ばす歌詞が永遠リピートされています。
▲めちゃくちゃ広いダンススタジオもある
「シャルウィーダンススタジオ」というダンススペースが設置されていました。
役所広司・草刈民代ペアが20組いてもぜんぜん平気なぐらい広大なスペースですね。
●お菓子のテーマパークなので展示物のほとんどは砂糖です
▲一見たんなる動物に見えますが、違います。砂糖の精なのです。
お菓子の城ということなので、砂糖で作られたオブジェが置かれています。
上記は「さとうの精 カーニバル」という展示コーナー。動物たちはすべて砂糖で作られています。規則正しく整列していてカーニバルというより儀式という感じです。
▲世界の風景を砂糖で作ったもの。なぜか、人間に腕がありません。
こちらはタイですね。タイの寺院や特産フルーツを、砂糖オブジェで作っています。なぜか人間には腕がありません。
▲こちらは日本。やはり腕がありません。
▲こちらはオーストラリア。薄い腕です。
砂糖で作った腕を固定するのは至難の業なのでしょうか。
▲「名古屋自慢」というコーナー。もちろん砂糖で作られたオブジェです。
「名古屋自慢」と名づけられたコーナーでは、名古屋の名所が砂糖で作られています。名古屋城、犬山城、お菓子の城が展示されています。
「おいしそうだけど食べないでください」という注意書きがされていました。おいしそうだけど食べないでくださいね。
▲ＰＴＡのバザーみたいなラインナップのお土産コーナー
お土産コーナーにはＰＴＡのバザーのような手作り感あふれるラインナップです。
編みぐるみやビーズブレスレットなど実家の必需品が売られています。
▲カールおじさん ８００円
他社のキャラですがカールおじさんもいます。
●暗い通路に、子供たちの「ありがとう‥」が響きわたる
▲火の鳥のオブジェとともに、愛咲いてるありがとう
竹田製菓の会長である日本一の投資家、竹田和平氏は「わくわくありがとう」が座右の銘。
そのためか、館内はありがとうで埋めつくされています。お菓子の城のてっぺんは「ありが塔」と名づけられているぐらいです。
▲お土産でくれるタマゴボーロにも、ありがとうおかげさま
▲看板にもありがとう
▲薄暗い通路にありがとうの声が響きわたる。
通路をとぼとぼ歩いていると、なにやら子供たちのしゃべり声が聞こえるのです。
「ん？なんだろ？」と耳をすませると
ありがとう、ありがとう、ありがとう、ありがとう、ありがとう、ありがとう、ありがとう
と子供たちがありがとうを合唱しているのです。
あまりの出来事に、思わず、あたりを見回しました。低い声になったり、大きな声になったり、永遠とリピートしています。
実はこれ、録音した音声。
きっとお菓子の城を出るころには、あなた自身も「100万回のありがとうを浴びた素晴らしいあなた」へと進化していますよ。
■「お菓子の城」の情報■
オススメ度：★★★★★
アクセス：名鉄犬山線「江南駅」からタクシー１５分
住所：愛知県犬山市新川１－１１
電話：０５６８－６７－８１８１
営業時間：平日９：３０～１７：００、休日９：００～１８：００
定休日：水、木
予算：入場料１２００円
関連ＵＲＬ：公式サイト
おもちゃの町って言う名の駅があるので、オモチャの博物館的な的な珍スポがあるかもしれません・・・
自分がお菓子の城に行ったのは、1980年代だったと思うので、あの頃の消えかけた記憶と比べると、過ぎ行く時の儚さと、子供の見る目の独特さにビックリします。
どちらかと言うとそっちが羨ましくなって気が気ではなかった（笑）