▲会場は中野駅にある「桃園会館」。地方によくある公民館ですね。




▲社歴４０年ぐらいの中小企業が忘年会をやりそう。まさかこの雰囲気で、虫を食うとはね。

主宰者は、日本で唯一の昆虫料理研究家である内山昭一さん（サイト「昆虫食彩館」）。
「昆虫食入門」「楽しい昆虫料理」といった著作を書いたり、阿佐ヶ谷にて月１回「昆虫食のひるべ」というイベントを開催したり、精力的に昆虫食の啓蒙に挑んでいるお方だ。



↑の昆虫食入門を読んだんだけど、とにかくガチ。
虫に合わせた調理方法の研究や、食糧危機に虫食がはたす役割などを、本気で突き詰めてる。普通に面白いので、興味ある人はぜひ読んでみてね。

内山さんを取材させていただけるということで、オープンの１時間前に到着。
部屋を覗いてみると、もうすでに、取材陣でぎっしり。新聞・雑誌・テレビと各種メディアがごった返して、一斉取材をしていた。ロイター通信まで来てたからね。「こりゃ、ゲリ便ブログの出る幕ないわ」と、恐れをなして、そそくさと撤退。権力に弱いのです。





▲予約特典で「地蜂せんべい」をもらった。

予約特典でもらった地蜂せんべいをついばんで、開場時間を待つ。
蜂の部分が、ちょっぴり土臭いけど、せんべいとして美味しかった。





●虫を食べよう！




▲ミツバチの巣　５００円

これは食べてないんだけど、普通においしそうだったなあ。
甘いお菓子みたい。




■蚕サナギの燻製



▲バッタのフリーズドライ　２００円





見た目はいかついけど、味はいたって淡白。
ドライ野菜に近いかな。レンコンとか根菜系。むちゃくちゃ旨いってシロモノじゃあないけど、普通に食える。




■アリジャム


▲アリジャムクラッカー　２００円

ジャムに蟻が混じっているんだけど、味は、完全にジャム。苺ジャム一辺倒。
蟻の存在感、ゼロ。




■蚕の糞で炊いたごはん


▲蚕茶飯　３００円

蚕の糞で炊いたご飯に、さなぎが乗っかっている。
これも美味しい。拍子抜けするほど美味しい。おこわですね。




■バッタの糞からいれたお茶


▲バッタ茶　２００円

バッタの糞から出したお茶。
糞と言っても、ほとんど植物の破片だから、ぜんぜんウンコ臭はない。ドクダミ茶に酷似した味。




■タガメ入りポカリスウェット


▲タガメウェット　２００円




▲巨大なタガメが、何匹もポカリスウェットの中に入ってる







●虫フェスの開始だー！


▲超満員。男ばっかりなのかと思いきや、そんなことはない。うら若き女性も沢山。

夢中で虫を貪り食ってたら、あっという間に開演時間。立ち見まで出る超満員だった。
虫食いって、ジャンルがジャンルだから、かなりディープな客層かと思いきや、案外、うら若き女性客も多い。というか、半分は女性。
主催の内山さんいわく「１０年前から昆虫食の研究をやってるけど、２年ほど前から女の子の関心が急速に高まっている」とのこと。２年前の２０１０年といえばちょうど朝青龍が引退した年。女子たちの、行き場を失った朝青龍への情熱が、虫食へと向かわせたのだろう。




●タイ・ラオスは日常的に虫を食う！



虫フェスはいくつかのコーナーに分かれた、講演会スタイルのイベント。
まずは、タイ農村の現地人を招いての、「タイの虫食レポート」だ。



▲カブトムシ味噌、食いたい人いすぎ！

カブトムシを利用した、料理映像も流された。
頭と足をもいで、胴体部分をすりつぶし、香料とトウガラシを混ぜて、カブトムシ味噌を作っている。虫耐性の無い人には、けっこうショッキングな内容である。
ひととおり見た後で、司会が「では、このカブトムシ味噌を食べてみたいという、勇気ある方いらっしゃいますか！？」と尋ねると、「はい！」と立つわ、立つわ。立候補者いすぎ！誰も手あげなくて「どうする、どうする」って会場がざわつく流れでしょ、普通は。さすが、わざわざ虫食いフェスに来ている参加者やで。
食べたい人が３０人以上いたので、結局、会場全体に回すことになった。





▲カブト虫味噌




▲カブト虫の破片が入ってる。

カブト虫の殻がドカンと入ってる、カブト虫味噌。
本場タイでは、モチ米につけて食うらしい。
一口食べてみたが、もうね、臭いがまんまカブトムシ。爆発する土臭さ。辛味があって、慣れればご飯がススムのかもだが、俺はダメだなあ。釣りの練り餌を連想してしまった。





●バッタ農場が食料危機を救う！？


▲バッタから作ったしょうゆ。



▲バッタの糞

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▲バッタは紙になる。

バッタの糞は、ほとんど植物の破片。だから、紙になる。
バッタ農場が食糧危機を救うか！？





●対談に見る、内山さんの本物っぷり！


▲左が内山昭一さん、右がメレ山メレ子さん

ブログ「メレンゲが腐るほど恋したい」の著者で、虫ガールとして活動しているメレ山さんと、内山さんの対談も。





●最後は、虫料理レシピコンテストだよ！

イベントのとりをつとめるのは『虫料理レシピコンテスト』
参加者から寄せられた、斬新な虫レシピを紹介していくコーナーだ。
最終選考に残ったのは５作品。では、エントリーＮＯ１から紹介していこう。


■エントリーＮＯ．１　「バグパエリア」


▲サフランライスのうえに、セミやゴキブリが乗っている



▲大会後に分けてもらった。カラリと素揚げしたセミがアクセント。





■エントリーＮＯ．２　「ミールワームとチーズの春巻き」


▲春巻きのなかに、ミールワームが入ってる





ちょっと分かりにくいかな。春巻きのなかにチーズとミールワームが入ってる料理。
前にミールワームを塩焼きして食べたことあるんだけど、カッパえびせんみたいで、わりとイケるんですよね。

審査員「ミールワームがサクサクで食べやすい。とろけるチーズとの共演もばっちりで、親しみやすい。」




■エントリーＮＯ．３　「蚕のリアルニョッキ」


▲ニョッキのなかに蚕が入っている





ニョッキの中に、蚕をいれた料理。
レシピの制作者いわく「虫は、見た目がそのままだと食べづらいけど、すりつぶすと何食べてるかわからない。ニョッキで包み隠すことで、あいだをとることに成功した」のだそうだ。

審査員「蚕だといわれなければ分からないぐらい美味しい。初心者向け」




■エントリーＮＯ．４　「イナゴのおこわ」


▲おこわのうえにイナゴが乗っている。




▲ちなみに審査員の前には、撮影陣がぎっしりいる。餌にむらがる虫のごとし。

おこわの上にイナゴを配した料理。
虫の中でも、イナゴはわりと食べ慣れてる代物なので、そんなに違和感なし。

審査員「虫どうこうというより、まず、おこわとしての出来が良い。すごくモチモチ。イナゴが香ばしく、口のなかに秋の田んぼが広がるようだ」




■エントリーＮＯ．５　「はんぺんチーズのミールワーム揚げ」


▲はんぺん揚げの衣にミールワームがまぶされている。




▲まぶされている。

はんぺん揚げの衣にミールワームがまぶされた料理。
ミールワームがモロ見えなので、虫嫌いにはキツイ逸品か。

審査員「はんぺんのふわっとした食感と、ミールワームのサクサク感が絶妙なコントラストになっている」







と、終始、大真面目なコメントがなされるなか、大賞はエントリーＮＯ．１「バグパエリア」に決定。
レシピ制作者は、月１の「昆虫料理研究会」に足しげく通っていた方。トロフィーが授与された。虫の形の面白さをそのまま生かした点、パエリアの色鮮やかさが大賞の要因だそうだ。

というわけで、３時間半におよぶ虫食いフェスは、バグパエリアの大賞受賞を持って、終了した。
虫食ってひとくちに言っても、文化的アプローチ、料理的アプローチ、エンタメ的アプローチとさまざまなんだなあ、と勉強になったイベントだった。
来月の「昆虫食のひるべ」、行ってみようかなあ。

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