葛西の町をぷらぷら歩いていると、掲示板に心躍る告知が貼られていた。

”葛西に残る唯一の奇祭　雷大般若祭”

だって。ほほう、奇祭ですか。いいですな。


■実際、見に行ってきたよ！


▲休日の朝８時３０分だけど、この人だかり。意外に人気ある。

というわけで、開催日２月２４日（日）に行ってまいりました。
スタート地点は葛西駅の真蔵院ってお寺。朝８時半という早い時間にもかかわらず、この人だかりですよ。地元の人のみならず、テレビ局のクルーも何社か入っていた。ぶらり途中下車の旅とかね。
ぜんぜん聞いたことない祭りだし、朝早いし、もしも見学客が俺１人だったらどうしよう、「うわ、今年見にきた奴いるよ」みたいなリアクションだったらどうしよう、と不安だったんだけど、杞憂でした。良かった、良かった。






























▲コース図

貼られてたコース図を見ると、どうやら町内をぐるっと一周するみたい。
９時から始まって、１５時にゴールするという６時間ものハードスケジュールだ。





▲近所のご婦人方が、豚汁を作って、無料で配ってた





無料で配ってた豚汁を食べながら、祭りのはじまりを待つ。
まだまだ朝方は冷える季節ですからね、暖かい汁ものはありがたい。








もそもそと配給品を食べてるうちに
「準備が終わったので、今から参加者たちがやってきます！道を開けてください！」
とアナウンスが。
待ちわびてた人々が、カメラを片手にシャッターチャンスを狙っている。






「うおーっつ！」
という雄たけびとともに、男衆が駆けだしてきた。









この通り、ばっちり白塗りのメイクに、女ものの着物を羽織っている。
髪型は基本的に短髪のまんまなんだけど、一部、気合の入ってる人はカツラをかぶっている。






お堂の前に全員集合。総勢５０人ぐらい。オール女装。
色とりどりのメイクと衣装で、歴代仮面ライダー大集合みたいな不思議な格好良さがあった。
キラキラとした彼らの表情からは、女装をしていることへの妙な充実感を読み取れる。
見学者からは「○○さん、カワイー！」「○○くん、写真撮るからこっち向け！」などと野次が飛び交っていた。





鏡開きをして…





グイっと一献。
酒でも飲んで景気づけしなきゃ、女装で６時間も練り歩けまい。





■警察も、消防団も、走って走って走りまくる！






























「さあ、出発しますよ！そこどいて！」
と間髪いれずに、行軍スタート。
経文が入った箱をかつぎ「わっしょい、わっしょい」のかけ声で、境内から駆け出していく。






あっと言う間に、走り去ってしまった。
やべえ、速いぞ！
置いてかれないよう、僕も走って、追いすがる。





▲車道を全力疾走する

”町をねり歩く”なんて表現してたけど、とんでもない。
ほとんど全力疾走！






女装の男衆も、カメラ機材を抱えたテレビクルーも、みんな走る、走る！






警察も、消防団も、走って走って走りまくる！





行き交う車が、すぐ脇を走りぬけ、早朝の町に響きわたる「わっしょい、わっしょい」のかけ声！
なんだ、なんだ、この整然としてない、カオスなお祭りは！！
楽しい！楽しいぞー！！





■１件目のチェックポイントに到着だ！


▲一軒目のお宅にぞくぞくと入っていく、女装集団

走ること、５分。
１件目のチェックポイントであるお宅に到着。
ハアハアと息を切らした消防団のおっちゃんが「おいおい、マジかよ。すげえ本気で走るじゃねえか！」と驚愕の声を漏らしていた。
同日に開催されていた東京マラソンに負けず劣らずの運動量だ。






この１件目のお宅は、神主宅。
庭で一休みをするようだ。





▲参加者、見学者にお菓子や飲み物がふるまわれた。


























▲男衆がかついでた経箱。なかに経文がはいってる。




▲即席の撮影会もひらかれていた。ノリノリである。




▲ご神木を抱えた三役。衣装もちょっと違う。

「あと３分で出るぞー！」と号令がかかる。
どうやらタイムキーパーがいるようだ。
休憩を終え、みんなで３本締めをして、再スタート。
こうやって、家々を巡っていくらしい。





■女装集団が、町中を駆け巡るぜ！








さすがに少しバテたのか、スピードはダウンしていたが、威勢のいい「わっしょい」はそのまま。
狭い住宅街をあっちへいったり、こっちへいったり、駆け巡る。






チャックポイントのお宅の前で「おめでとーう」と叫びながら、塩をまいて、三本締めをする。
祝福を受けるのは、毎年決まったとこで、昔から地元に住んでる人の家なんだって。
やることは同じなので、最初は大量にいた見学者も、じょじょに脱落していった。
３０分もすると、ついてきてるのは僕と数名ほどだった。




▲事態を呑みこめていない住人たちの「なんだこれは！」な表情を見るのも、楽しい

日曜朝の「わっしょい、わっしょい」に驚いて、部屋から顔をのぞかせる住人たち。
目の前にいるのは女装の集団。「いったい何ごとですか？」と話し合っていた。
とある家では、窓ごしにシーズ犬が吠えまくってたり。
冷め切った現代社会に、こうしてご近所コミュニケーションが生み出されたのだ。

１時間半ほどついて回って、僕もお祭りからおさらばした。
ここから４時間半まわるんだもんなあ、すげえわ。
雷大般若祭、想像以上に奇妙で、楽しいお祭りでした。







■「雷大般若祭」の情報■

オススメ度	★★★★☆
アクセス	JR「葛西駅」から徒歩１５分
スタート場所	真蔵院
住所	東京都江戸川区東葛西4-38-9
開催日	２月最後の日曜日
時間	８：３０～１５：００ぐらい
関連サイト	公式サイト